中國古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的青年學(xué)者徐星、汪筱林等人在最新一期的英國《自然》雜志上發(fā)表論文說，他們在中國遼西地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一種奇特恐龍的化石。這種恐龍的頭骨形態(tài)特征表明它是食肉獸腳類恐龍，但其牙齒又和典型的食草恐龍相似―――長著兩顆奇特的可能用來啃食植物的大“門牙”。
科技日報(bào)報(bào)道說，徐星、汪筱林等人根據(jù)這種恐龍門齒的特征將其命名為切齒龍。新發(fā)現(xiàn)的化石包括一個(gè)相當(dāng)完整的頭骨和部分頸椎，已有1.28億年的歷史。
徐星在文章中介紹說，新發(fā)現(xiàn)的“是一個(gè)獸腳類恐龍，但卻長著兩個(gè)大門齒，就像現(xiàn)在的老鼠一樣?！?。在恐龍的牙齒上，可以明顯看到典型的草食性恐龍中常見的磨蝕面。徐星說，盡管新發(fā)現(xiàn)的恐龍屬于獸腳類恐龍，但它肯定以植物為食，就像現(xiàn)在的大熊貓，雖然屬于哺乳動(dòng)物當(dāng)中的肉食目，但卻喜愛吃竹子。
專家認(rèn)為，這一新發(fā)現(xiàn)表明，獸腳類恐龍的生態(tài)分異度遠(yuǎn)大于過去所了解到的。徐星說，切齒龍代表進(jìn)化歷程中的一個(gè)重要環(huán)節(jié)。在具體的分類上，切齒龍屬于竊蛋龍類。這類恐龍非常特別，頭骨短而高，沒有牙齒，被認(rèn)為是迄今發(fā)現(xiàn)的最原始的竊蛋龍類恐龍。
汪筱林介紹說，竊蛋龍類恐龍具有許多與鳥類相似的特征，一些學(xué)者據(jù)此認(rèn)為這類恐龍和鳥類關(guān)系密切，甚至可能就是鳥類，但切齒龍的發(fā)現(xiàn)表明這一觀點(diǎn)是錯(cuò)誤的，人們必須重新看待竊蛋龍類在系統(tǒng)中的位置。由于切齒龍并沒有其他竊蛋龍類所具有的鳥類特征，這表明竊蛋龍類和鳥類的關(guān)系相對較遠(yuǎn)，那些類似鳥類的特征是獨(dú)立演化出來的。
