近日，美國(guó)科學(xué)家使用新的年代測(cè)定方法精確確定出恐龍的滅絕年代為白堊紀(jì)與第三紀(jì)之間的過(guò)度時(shí)期，即6595萬(wàn)年前，上下波動(dòng)約4萬(wàn)年。據(jù)科學(xué)家表示，此次工作人員們對(duì)恐龍滅絕年代的確定，大大精確于此前的測(cè)定數(shù)值。相關(guān)論文發(fā)表在4月25日的《科學(xué)》雜志上。
美國(guó)加利福尼亞大學(xué)伯克利分校的科學(xué)家們所利用的這個(gè)方法叫氬-氬年代測(cè)定法（The argon-argon dating method），該方法通常用于測(cè)量巖石年代?？茖W(xué)家們多年來(lái)對(duì)該方法進(jìn)行了改進(jìn)，最終于近日確定出迄今為止恐龍滅絕最為準(zhǔn)確的年代。此前科學(xué)界對(duì)于恐龍滅絕年代的時(shí)間界定在6550萬(wàn)年前，上下波動(dòng)約30萬(wàn)年。
科學(xué)家利用巖石年代測(cè)定方法精確測(cè)定出恐龍滅絕年代
而科學(xué)家們最新的這一測(cè)算時(shí)間則為6595萬(wàn)年前，波動(dòng)幅度僅有4萬(wàn)年。此項(xiàng)工程主要負(fù)責(zé)人、美國(guó)加利福尼亞大學(xué)伯克利大學(xué)教授保羅-熱內(nèi)（Paul Renne）表示，氬-氬年代測(cè)定法被廣泛應(yīng)用于測(cè)量巖石的年代。不管這些巖石有著幾千年還是幾十億年的歷史，該方法都能夠近乎精確的測(cè)算出，由不確定因素而造成的偏差值相對(duì)較小。
經(jīng)過(guò)多年的研究，熱內(nèi)教授與自己的團(tuán)隊(duì)將原先不確定變量的概率值由2%降低到0.25%。此外，熱內(nèi)教授還將鈾、鉛同位素年代測(cè)定方法與氬-氬年代測(cè)定法有機(jī)的統(tǒng)一起來(lái)。與此同時(shí)，該方法還可將火山噴發(fā)、地震等事件發(fā)生年代都更為精確的測(cè)算出來(lái)。熱內(nèi)教授表示，“這一方法經(jīng)過(guò)改進(jìn)后，簡(jiǎn)直就是一個(gè)完美的計(jì)時(shí)器：它幾乎可以將地球的歷史事件發(fā)生年代都顯示出來(lái)。”
據(jù)團(tuán)隊(duì)的工作人員介紹，氬-氬年代測(cè)定法是由加利福尼亞大學(xué)伯克利分校的研究人員最早提出的理論。該理論主要基于礦物質(zhì)中鉀-40需要經(jīng)過(guò)12.5億年才能衰變成氬-40的原理，科學(xué)家們只要測(cè)得巖石中鉀-40和放射性成分氬-40的含量，就可以最終成功地測(cè)定出該巖石形成的年代。依據(jù)這一基本原理，熱內(nèi)教授及其團(tuán)隊(duì)還將鈾
據(jù)科學(xué)家們透露，改進(jìn)之后的氬-氬年代測(cè)定法還將應(yīng)用于早期太陽(yáng)系形成過(guò)程中，隕星以及其它行星年代的測(cè)定上。對(duì)于此，熱內(nèi)教授滿懷信心的表示，經(jīng)過(guò)改良后，氬-氬年代測(cè)定法測(cè)定歷史事件的精確程度肯定要大大高于其他測(cè)定方法。“對(duì)于恐龍滅絕年代的測(cè)定上，我們已經(jīng)將精確值提高了很多。但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是終點(diǎn)，我們還會(huì)繼續(xù)不斷地改進(jìn)測(cè)算方法，將地球以及宇宙中歷史事件的發(fā)生年代，盡可能清晰地呈現(xiàn)在世人面前。”
