1 簡(jiǎn)介
白堊紀(jì)的氣候相當(dāng)暖和，海平面的變化大。陸地生存著恐龍，海洋生存著海生爬行動(dòng)物、菊石、以及厚殼蛤。新的哺乳類(lèi)、鳥(niǎo)類(lèi)出現(xiàn)，開(kāi)花植物也首次出現(xiàn)。白堊紀(jì)-第三紀(jì)滅絕事件是地質(zhì)年代中最嚴(yán)重的大規(guī)模滅絕事件之一，包含恐龍?jiān)趦?nèi)的大部分物種滅亡）而得名。白堊是石灰?guī)r的一種類(lèi)型，主要由方解石組成，顆粒均勻細(xì)小，用手可以搓碎白堊紀(jì)形成的地層叫白堊系。白堊層是一種極細(xì)而純的粉狀灰?guī)r，是生物成因的海洋沉積，主要由一種叫做顆石藻(Coccoliths)的鈣質(zhì)超微化石和浮游有孔蟲(chóng)化石構(gòu)成，在英、法海峽兩岸形成美麗的白色懸崖。白堊層不僅發(fā)育于歐洲，北美和澳大利亞西部也有分布。
在這一時(shí)期,大陸之間被海洋分開(kāi)，地球變得溫暖、干旱。開(kāi)花植物出現(xiàn)了，與此同時(shí)，許多新的恐龍種類(lèi)也開(kāi)始出現(xiàn)，包括像食肉牛龍這樣的大型肉食性恐龍，像戟龍這樣的甲龍類(lèi)成員以及像賴(lài)氏龍這樣的植食性鴨嘴龍類(lèi)?？铸埲匀唤y(tǒng)治著陸地，像飛機(jī)一樣的翼龍類(lèi)，例如披羽蛇翼龍在天空中滑翔，巨大的海生爬行動(dòng)物，例如海王龍統(tǒng)治著淺海。最早的蛇類(lèi)、蛾、和蜜蜂以及許多新的小型哺乳動(dòng)物也在這一時(shí)期出現(xiàn)了。
2 地質(zhì)年代
如同其它古遠(yuǎn)的地質(zhì)時(shí)代，白堊紀(jì)的巖石標(biāo)志非常明顯和清晰，其開(kāi)始的準(zhǔn)確時(shí)間卻無(wú)法非常精確地被確定，其誤差在幾百萬(wàn)年之間。在侏?紀(jì)與白堊紀(jì)之間沒(méi)有滅絕事件或生物演化的特點(diǎn)，可以明確分開(kāi)兩個(gè)年代。白堊紀(jì)結(jié)束的時(shí)間定的比較準(zhǔn)，是在6550萬(wàn)年前左右（近年有科學(xué)家估計(jì)為6590萬(wàn)年前），那時(shí)全地球的巖石層都含大量的銥。一般以為，那時(shí)有一顆巨大的隕石撞擊地球，在今墨西哥猶加敦半島附近有一個(gè)大坑。這個(gè)隕石造成了大量生物滅絕，稱(chēng)為白堊紀(jì)-第三紀(jì)滅絕事件。但是這個(gè)理論現(xiàn)在有爭(zhēng)議。
3 劃分
白堊系的劃分以歐洲海相地層為依據(jù)，最初以菊石為標(biāo)準(zhǔn)分6～7個(gè)階（期），后來(lái)將某些亞階升級(jí)，增加到現(xiàn)在的12個(gè)階（期）,但仍有人習(xí)慣于把下白堊統(tǒng)下部的4個(gè)階合稱(chēng)為尼歐可木階（或譯紐康姆階）。上白堊統(tǒng)中部的康尼亞克、桑頓和坎潘 3個(gè)階合稱(chēng)為森諾階。在這12個(gè)階中可劃分出53個(gè)菊石帶，近年來(lái)又以浮游有孔蟲(chóng)和鈣質(zhì)超微化石做為白堊系分階、分帶以及洲際對(duì)比的重要依據(jù)。
1974～1982年，國(guó)際上有一個(gè)“中白堊事件”組織，活動(dòng)非常積極，主要是研究白堊紀(jì)期的生物地層學(xué)、海侵海退、缺氧事件、地磁場(chǎng)倒轉(zhuǎn)、鹽類(lèi)和白堊的形成、南大西洋和莫桑比克峽谷的開(kāi)裂，以及印度板塊從岡瓦納古陸的分離等課題。白堊紀(jì)中期不是一個(gè)確切的地質(zhì)時(shí)代概念，有人從阿普特期算起到桑頓期，多數(shù)人則從阿爾布期算起到康尼亞克期。中白堊統(tǒng)的劃分除中東地區(qū)外，國(guó)際上很少使用。白堊系二分法已沿用了幾十年,見(jiàn)于大量的出版物及地質(zhì)圖件上,當(dāng)前不宜于再改動(dòng)。
英國(guó)下白堊統(tǒng)下部是著名的韋爾登群陸相地層，包括哈斯丁層和韋爾登泥巖兩部分；下白堊統(tǒng)上部是綠色砂巖層，包括阿普特和阿爾布兩個(gè)期的沉積；上白堊統(tǒng)即狹義的白堊層，包括從賽諾曼期到坎潘早期地層，頂部缺失坎潘中晚期和馬斯特里赫特期沉積。北美已經(jīng)放棄了過(guò)去有些作者把下白堊統(tǒng)單獨(dú)劃分出來(lái)叫做“科馬奇系”的做法，而采取了國(guó)際通用標(biāo)準(zhǔn)。但在廣大的落基山區(qū)，白堊紀(jì)海侵是從早白堊世晚期開(kāi)始的，普遍缺失早、中期沉積。日本學(xué)者認(rèn)為,日本諸島遠(yuǎn)離西歐,屬不同生物地理區(qū)系，與建立在歐洲基礎(chǔ)上的國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)分階難以直接對(duì)比，獨(dú)立劃分海相白堊系為K1～K66個(gè)單元，在不同相區(qū)，使用不同的地層名稱(chēng)。
陸相白堊系在東亞腹地非常發(fā)育，富含石油、煤、鹽類(lèi)等礦產(chǎn)以及各種淡水和陸生動(dòng)植物化石。中華人民共和國(guó)僅西藏、新疆喀什地區(qū)、黑龍江省東部和臺(tái)灣島才有海相白堊系沉積，其余廣大地區(qū)則不同程度地發(fā)育了陸相地層。東部沿海屬環(huán)太平洋活動(dòng)帶，以紅色及雜色巖層夾火山碎屑巖和熔巖為主；西北內(nèi)陸盆地以雜色沉積巖層為主；西南和華中主要是紅色巖層。東北下白堊統(tǒng)下部是含煤巖層，上部是湖相沉積，夾少許油頁(yè)巖；上白堊統(tǒng)則是著名的含油巖系，與北美情況不同，含煤巖層很少。中華人民共和國(guó)白堊系生物地層學(xué)的研究，自20世紀(jì)50年代以來(lái)，取得了很大進(jìn)展，但由于以陸相地層為主，研究基礎(chǔ)比較薄弱，至今尚未完成區(qū)域性的建組和建階工作，在各個(gè)地區(qū)已經(jīng)建立起來(lái)的分層還不能完善地與海相標(biāo)準(zhǔn)分層進(jìn)行對(duì)比。侏羅－白堊系界線的劃分成為長(zhǎng)期爭(zhēng)論的問(wèn)題，看來(lái)在短期內(nèi)還難以得到妥善解決。
4 巖層
白堊紀(jì)的海平面變化大、氣候溫暖，顯示有大面積的陸地由溫暖的淺海覆蓋。白堊紀(jì)是以歐洲常見(jiàn)的白堊層為名，但在全球其他地區(qū)，白堊紀(jì)的地層主要由海相的石灰?guī)r層構(gòu)成，這些海相石灰?guī)r層是在溫暖的淺海環(huán)境形成。高的海平面會(huì)造成大范圍的沈降作用，因此形成厚的沉積層。由于白堊紀(jì)的地層厚、時(shí)代較近，全球各地常發(fā)現(xiàn)白堊紀(jì)地層的露頭。
白堊紀(jì)地層中常見(jiàn)白堊的成分。白堊是由海生顆石藻的鈣質(zhì)外殼微粒（球石粒）沉積而成；顆石藻是種白堊紀(jì)常見(jiàn)的藻類(lèi)。
在歐洲西北部，常發(fā)現(xiàn)上白堊紀(jì)的白堊沉積層，包含：英格蘭南岸的多佛白色峭壁、法國(guó)諾曼底海岸、以及低地國(guó)家、德國(guó)北部、丹麥沿岸。白堊的質(zhì)地并不堅(jiān)固，因此這些沉積層的質(zhì)地松散。這些地層還包含石灰?guī)r、砂質(zhì)巖。這些地層可發(fā)現(xiàn)海膽、箭石、菊石、以及海生爬行動(dòng)物（例如滄龍）的化石。
歐洲南部的白堊紀(jì)地層多為海相地層，主要由石灰?guī)r、與少數(shù)的泥灰構(gòu)成。在白堊紀(jì)時(shí)期，阿爾卑斯山造山運(yùn)動(dòng)還沒(méi)發(fā)生，所以歐洲南部的白堊紀(jì)地層當(dāng)時(shí)多為特提斯洋周?chē)?/span>大陸棚。
在白堊紀(jì)中期，海洋低層的流動(dòng)滯緩，造成海洋的缺氧環(huán)境。全球各地的許多黑色頁(yè)巖層，即是在這段時(shí)期的缺氧環(huán)境形成。這些頁(yè)巖層是重要的石油、天然氣來(lái)源，北海便是如此。
5 地理特征
在白堊紀(jì)，盤(pán)古大陸完全分裂成現(xiàn)在的各大陸，但是它們和現(xiàn)在的位置全不相同。大西洋還在變寬。北美洲自侏羅紀(jì)開(kāi)始，形成多排平行的造山幕，例如內(nèi)華達(dá)造山運(yùn)動(dòng)，與之后的塞維爾造山運(yùn)動(dòng)、拉拉米造山運(yùn)動(dòng)。
在白堊紀(jì)初期，岡瓦那大陸仍未分裂，而后南美洲、南極洲、澳大利亞相繼脫離非洲，印度和馬達(dá)加斯加還連在非洲上。南大西洋與印度洋開(kāi)始出現(xiàn)。這些板塊運(yùn)動(dòng)，造成大量的海底山脈，進(jìn)而造成全球性的海平面上升。非洲北邊的特提斯洋在變窄。西部?jī)?nèi)陸海道將北美洲分為東西兩部，這個(gè)海道在白堊紀(jì)后期縮小，留下厚的海相沉積層，夾雜者煤礦床。在白堊紀(jì)的海平面最高時(shí)期，地表上有1/3的陸地沉浸于海洋之下。白堊紀(jì)因?yàn)轲ね翆佣?，這個(gè)時(shí)期形成的黏土層多于顯生宙的其他時(shí)期。中洋脊的火山活動(dòng)，或是海底火山附近的海水流動(dòng)，使白堊紀(jì)的海洋富含鈣，接近飽和，也使得鈣質(zhì)微型浮游生物的數(shù)量增加。分布廣泛的碳酸鹽與其他沉積層，使得白堊紀(jì)的巖石紀(jì)錄特別多。北美洲的著名地層組包含：堪薩斯州的海相煙山河黏土層、晚期的陸相海爾河組。其他的著名白堊紀(jì)地層包含：歐洲的威爾德（Weald）、亞洲的義縣組。白堊紀(jì)末期到古新世早期，印度發(fā)生大規(guī)?；鹕奖l(fā)，形成現(xiàn)在的德干地盾。
